在降膜蒸发器降膜蒸发过程中，溶液从加热单元加入，通过配液成膜装置均匀分布到各换热管中。在重力、真空吸附和气流的作用下，形成向下均匀的薄膜水幕。蒸汽和溶液被壳程加热介质加热汽化后进入分离室，蒸汽和液体分离。蒸汽进入后续的冷凝系统（单效）或作为加热介质（多效），液体再次蒸发。该工艺优点明显，传热系数高，不易结垢，能耗低，适用于热敏材料和发泡材料。但是，相应的流程对方案发布者的要求很高。如果不能合理优化方案分发，或者没有设置阈值，对于运维来说都是一场灾难。
 

　　液流方向相反的升膜蒸发器是对降膜过程的补充吗？当溶液一般预热到沸点时（有些工艺可能会更低，每个优化程度不同），从加热室底部加入汽化，使产生的蒸汽带动溶液上升。沿管壁呈薄膜状，溶液在上升过程中不断蒸发，适用于蒸发量大、热敏性强的发泡介质溶液。

　　综上所述，降膜蒸发器和升膜蒸发器都适用于热敏性和发泡性介质，但降膜蒸发器具有蒸发量高、节能、运行成本低的优点。升膜蒸发器也适用于处理量大、热敏性好、易起泡的介质，但不适用于高粘度、结晶析出、易结垢的介质。